1. Dieu, le grand Créateur de toutes réalités, soutient1, dirige, emploie et gouverne2 toutes les créatures, actions et choses, des plus grandes aux plus petites3, par sa très sage et sainte providence4, selon sa prescience infaillible5 et le libre et immuable conseil de sa volonté6, à la louange de sa sagesse, de sa puissance, de sa justice, de sa bonté et de sa miséricorde glorieuses7.

2. Quoique, par rapport à la prescience et au décret de Dieu, la Cause première, toutes choses arrivent immuablement et infailliblement8, Dieu fait, cependant, par la même providence, qu'elles se produisent selon leur nature de causes secondes, soit nécessairement, soit librement, soit de manière contingente9.

3. Dans sa providence, Dieu se sert habituellement de moyens10; cependant, il est libre d'agir, s'il lui plaît, sans moyens11, ou en plus d'eux12, ou à l'encontre d'eux13.

4. La puissance sans limites, la sagesse insondable et l'infinie bonté de Dieu se manifestent elles-mêmes dans sa providence jusqu'à s'étendre même à la première chute et à tous les autres péchés des anges et des hommes14; et cela, non pas en les leur permettant seulement15, mais parce que, sous certains rapports, il les tient en bride16, et dispose d'eux et les gouverne, de multiples manières, en vue de ses propres fins qui sont saintes17; cependant, seule la créature est coupable et non pas Dieu qui, étant très saint et juste, ne peut ni être l'auteur du péché, ni l'approuver18.

5. Dans sa sagesse, sa justice et sa grâce, Dieu livre ses enfants, pour un temps, à de multiples tentations et à la corruption de leurs propres coeurs afin de les punir pour leurs péchés antérieurs ou de leur découvrir la puissance cachée de la corruption et de la tromperie de leurs coeurs, pour qu'ils soient humiliés19; il les amène ainsi à dépendre plus étroitement et plus constamment de lui et à chercher en lui leur appui; et il les rend plus vigilants face à toutes les occasions futures de péché et pour d'autres objectifs divers, justes et saints20.

6. Quant à ces hommes méchants et impies que Dieu, en tant que juste juge, a aveuglés et endurcis à cause de leurs péchés21, non seulement il leur refuse la grâce par laquelle leurs intelligences auraient pu être éclairées et leurs coeurs travaillés22, mais parfois il leur ôte aussi les dons qu'ils avaient23 et les place dans des situations telles que leur corruption les pousse au péché24, et, de plus, il les abandonne à leurs propres désirs, aux tentations du monde et au pouvoir de Satan25; ainsi il arrive qu'ils s'endurcissent eux-mêmes par ces moyens-mêmes dont Dieu se sert pour assouplir les autres26.

7. De même que la providence de Dieu s'étend, en général, à toutes les créatures, elle prend soin d'une manière très spéciale de son Église et fait concourir toutes choses à son bien27.

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1 Hé 1.3
2 Dn 4.34,35; Ps 135.6; Ac 17.25,26,28; Jb 38; 39; 40; 41
3 Mt 10.29-31
4 Pr 15.3; Ps 104.24; 145.17
5 Ac 15.18; Ps 94.8-11
6 Ep 1.11; Ps 33.10,11
7 Es 63.14; Ep 3.10; Rm 9.17; Gn 45.7; Ps 145.7
8 Ac 2.23
9 Gn 8.22; Jr 31.35; Ex 21.13 avec Dt 19.5; 1 R 22.28,34;
Es 10.6,7
10 Ac 27.31,44; Es 55.10,11; Os 2.21,22
11 Os 1.7; Mt 4.4; Jb 34.10
12 Rm 4.19-21
13 2 R 6.6; Dn 3.27
14 Rm 11.32-34; 2 S 24.1 avec 1 Ch 21.1; 1 R 22.22,23;
1 Ch 10.4,13,14; 2 S 16.10; Ac 2.23; 4.27,28

15 Ac 14.16
16 Ps 76.10; 2 R 19.28
17 Gn 1.20; Es 10.6,7,12
18 Jc 1.13,14,17; 1 Jn 2.16; Ps 1.21
19 2 Ch 32.25,26,31; 2 S 24.1
20 2 Co 12.7-9; Ps 73; 77.1,10,12; Mc 14.66-72
avec Jn 21.15-17
21 Rm 1.24,26,28; 11.7,8
22 Dt 29.4
23 Mt 13.12; 25-29
24 Dt 2.30; 2 R 8.12,13
25 Ps 81.11,12; 2 Th 2.10-12
26 Ex 7.3 avec 8.15,32; 2 Co 2.15,16; Es 8.14; 1 P 2.7,8;
Es 6.9,10 avec Ac 28.26,27
27 1 Tm 4.10; Am 9.8,9; Rm 8.28; Es 43.3-5,14