1. La distance entre Dieu et la créature est si grande que les êtres doués de raison, bien qu'ils lui doivent obéissance puisqu'il est leur Créateur, n'auraient cependant jamais trouvé en lui leur bonheur et leur récompense s'il ne lui avait plu de les leur accorder par le moyen d'une alliance1.

2. La première alliance conclue avec l'homme a été une alliance des oeuvres2, dans laquelle la vie a été promise à Adam, et en lui à sa postérité3, sous la condition d'une obéissance parfaite et personnelle4.

3. L'homme, par la chute, s'étant rendu incapable de vivre par cette alliance, le Seigneur a bien voulu en conclure une seconde5, généralement nommée "l'Alliance de grâce". Dans cette Alliance, il offre gratuitement aux pécheurs la vie et le salut par Jésus-Christ, requérant d'eux la foi en celui-ci afin d'être sauvés6, et il promet de donner son Saint-Esprit à tous ceux qui sont destinés à la vie, afin de les rendre désireux et capables de croire7.

4. Cette Alliance de grâce est fréquemment désignée dans l'Écriture par le nom de Testament, en référence à la mort de Jésus-Christ, le Testateur, et à l'héritage éternel qu'il lègue avec tous les biens qui le composent8.

5. Cette Alliance de grâce a été diversement administrée au temps de la Loi et à celui de l'Évangile9. Sous la Loi, elle a eu comme dispositions: des promesses, des prophéties, des sacrifices, la circoncision, l'agneau pascal et autres types et ordonnances donnés au peuple juif pour signifier à l'avance le Christ à venir10; durant ce temps, ces dispositions ont été suffisantes et efficaces, par l'action du Saint-Esprit, pour instruire et édifier les élus dans la foi au Messie promis11, par lequel ils avaient l'entière rémission de leurs péchés et leur salut éternel. Cette Alliance est appelée l'Ancien Testament12.

6. Sous l'Évangile, depuis que le Christ, la substance13, s'est montré, les dispositions selon lesquelles l'Alliance est administrée sont: la prédication de la Parole et la célébration du Baptême et de la Sainte Cène14. Bien que ces dispositions soient peu nombreuses et administrées plus simplement et avec moins de faste, l'Alliance est présentée cependant avec plus de plénitude, d'évidence et d'efficacité spirituelle15, à toutes les nations - juifs et païens16. Cette Alliance est appelée le Nouveau Testament17. Ainsi, il n'y a pas deux Alliances de grâce dont la substance serait différente, mais une seule et même Alliance avec des dispositions diverses18.

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1 Es 40.13-17; Jb 9.32,33; 1 S 2.25; Ps 113.5,6; 100.2,3;
Jb 22.2,3; 35.7,8; Lc 17.10; Ac 17.24,25
2 Ga 3.12
3 Rm 10.5; 5.12-20
4 Gn 2.17; Ga 3.10
5 Ga 3.21; Rm 8.3; 3.20,21; Gn 3.15; Es 42.6
6 Mc 16.15,16; Jn 3.16; Rm 10.6,9; Ga 3.11
7 Ez 36.26,27; Jn 6.44,45
8 Hé 9.15-17; 7.22; Lc 22.20; 1 Co 11.25
9 2 Co 3.6-9

10 Hé 8 à 10; Rm 4.11; Col 2.11,12; 1 Co 5.7
11 1 Co 10.1-4; Hé 11.13; Jn 8.56
12 Ga 3.7-9,14
13 Col 2.17
14 Mt 28.19,20; 1 Co 11.23-25
15 Hé 12.22-27; Jr 31.33,34
16 Mt 28.19; Ep 2.15-19
17 Lc 22.20
18 Ga 3.14,16; Ac 15.11; Rm 3.21-23,30; Ps 32.1
avec Rm 4.3,6,16,17,23,24; Hé 13.8