1. Ceux que Dieu a acceptés en son Bien-Aimé, qu'il a efficacement appelés et sanctifiés par son Esprit, ne peuvent déchoir de l'état de grâce ni entièrement, ni définitivement; mais ils y persévéreront certainement jusqu'à la fin et seront éternellement sauvés1.

2. Cette persévérance des saints dépend, non pas de leur propre libre volonté, mais de l'immuabilité du décret de l'élection découlant du libre et immuable amour de Dieu le Père2, de l'efficacité du mérite et de l'intercession de Jésus-Christ3, de la permanence de l'Esprit et de la semence de Dieu en eux4, et de la nature de l'Alliance de grâce5: bref, de tout ce qui résulte du caractère certain et infaillible de tout cela6.

3. Néanmoins, à cause des tentations du diable et du monde, de la prédominance de ce qui reste en eux de corruption, et de leur négligence des moyens de sauvegarde, les saints peuvent tomber dans de graves péchés7 et y demeurer un certain temps8; ils provoquent de la sorte le déplaisir de Dieu9 et attristent son Saint-Esprit10; ils en viennent à se priver, en quelque mesure, de leurs grâces et de leurs soutiens11; ils ont le coeur endurci12 et la conscience meurtrie13; ils blessent et scandalisent les autres14 et ils appellent sur eux-mêmes des jugements temporels15.

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1 Ph 1.6; 2 P 1.10; Jn 10.28,29; 1 Jn 3.9; 1 P 1.5,9
2 2 Tm 2.18,19; Jr 31.3
3 Hé 10.10,14; 13.20,21; 9.12-15; Rm 8.33-39;
Jn 17.11,24; Lc 22.32; Hé 7.25
4 Jn 14.16,17; 1 Jn 2.27; 3.9
5 Jr 32.40
6 Jn 10.28; 2 Th 3.3; 1 Jn 2.19
7 Mt 26.70,72,74

8 Ps 51 (le titre).14
9 Es 64.5,7,9; 2 S 11.27
10 Ep 4.30
11 Ps 51.8,10,12; Ap 2.4; Ct 5.2,3,4,6
12 Es 63.17; Mc 6.52; 16.14
13 Ps 32.3,4; 51.8
14 2 S 12.14
15 Ps 89.31,32; 1 Co 11.32