1. Dieu a donné à Adam une Loi, comme une alliance des oeuvres, par laquelle il l'obligeait, lui et toute sa postérité, à une obéissance personnelle, totale, rigoureuse et perpétuelle, et lui promettait la vie s'il l'accomplissait, et le menaçait de mort s'il y contrevenait; et il lui avait accordé la force et la capacité nécessaires pour l'observer1.

2. Cette Loi, après la chute, est demeurée une parfaite règle de justice, et Dieu l'a donnée comme telle, sur le mont Sinaï, en dix commandements écrits sur deux tables2: les quatre premiers commandements décrivant nos devoirs envers Dieu, et les six autres nos devoirs envers l'homme3.

3. En plus de cette Loi, dite communément morale, il a plu à Dieu de donner au peuple d'Israël, comme à une Église dans l'enfance, des lois cérémonielles comportant plusieurs dispositions typiques: les unes pour le culte, préfigurant le Christ, ses qualités, ses actes, ses souffrances et ses bienfaits4, les autres délivrant un enseignement sur divers devoirs de comportement5. Toutes ces lois cérémonielles sont maintenant abrogées sous le Nouveau Testament6.

4. Dieu lui a donné aussi, comme code politique, diverses lois judiciaires qui vinrent à expiration en même temps que le peuple juif cessait d'être un État; ces lois n'obligent personne maintenant au-delà de ce que l'équité générale qui s'y trouve peut exiger7.

5. La Loi morale oblige à l'obéissance, pour toujours, tous les hommes, qu'ils soient ou non justifiés8; et cela non seulement à cause de son contenu, mais aussi par respect pour l'autorité de Dieu le Créateur qui l'a donnée9. Christ, dans l'Évangile, loin de l'abroger en a considérablement renforcé l'obligation10.

6. Bien que les vrais croyants ne soient plus sous la Loi en tant qu'alliance des oeuvres pour être justifiés ou condamnés par elle11, elle leur est cependant, comme aux non-croyants, d'une grande utilité; comme règle de vie, la Loi leur enseigne la volonté de Dieu et leur devoir, elle les dirige et les oblige à s'y conformer12; elle leur fait aussi découvrir les pollutions coupables de leur nature, de leurs coeurs et de leurs vies13, de telle sorte qu'en s'examinant eux-mêmes ils puissent en arriver à être profondément convaincus de leur péché, à s'en humilier et à le haïr14, et aussi à acquérir une plus claire vision du besoin qu'ils ont de Christ et de la perfection de son obéissance15. Par ce qu'elle interdit, la Loi est utile, de plus, aux régénérés pour qu'ils refrènent leur corruptions16; et ses menaces servent à leur montrer ce que leurs péchés méritent et à quelles afflictions ils peuvent s'attendre en cette vie bien qu'ils soient délivrés de la malédiction contenue dans la Loi17. De même, ses promesses leur montrent que Dieu approuve l'obéissance, et leur font connaître les bénédictions auxquelles ils peuvent s'attendre en la pratiquant18, bien que la Loi, en tant qu'alliance des oeuvres, ne leur donne droit à rien19. C'est pourquoi le fait de pratiquer le bien et de s'abstenir du mal parce que la Loi encourage l'un et interdit l'autre, ne prouve aucunement qu'un homme soit sous la Loi et non pas sous la grâce20.

7. Les usages de la Loi mentionnés ci-dessus ne vont pas à l'encontre de la grâce de l'Évangile mais s'accordent harmonieusement avec elle21; l'Esprit de Christ soumet la volonté de l'homme et le rend capable d faire librement et avec élan ce qu'exige la volonté de Dieu révélée dans la Loi22.

________________________________________________

1 Gn 1.26,27; 2.17; Rm 2.14,15; 10.5; 5.12,19; Ga 3.10,12;
Ec 7.29; Jb 28.28
2 Jc 1.25; 2.8,10-12; Rm 13.8,9; Dt 5.32; 10.4; Ex 34.1
3 Mt 22.37-40
4 Hé 9; 10.1; Ga 4.1-3; Col 2.17
5 1 Co 5.7; 2 Co 6.17; Jude 23
6 Col 2.14,16,17; Dn 9.27; Ep 2.15,16
7 Ex 21; 22.1-29; Gn 49.10 avec 1 P 2.13,14; Mt 5.17
avec 38,39; 1 Co 9.8-10
8 Rm 13.8-10; Ep 6.2; 1 Jn 2.3,4,7,8
9 Jc 2.10,11
10 Mt 5.17-19; Jc 2.8; Rm 3.31
11 Rm 6.14; Ga 2.16; 3.13; 4.4,5; Ac 13.39; Rm 8.1

12 Rm 7.12,22,25; Ps 119.4-6; 1 Co 7.19; Ga 5.14,16,18-23
13 Rm 7.7; 3.20
14 Jc 1.23-25; Rm 7.9,14,24
15 Ga 3.24; Rm 7.24; 8.3,4
16 Jc 2.11; Ps 119.101,104,128
17 Esd 9.13,14; Ps 89.30-34
18 Lv 26.1-14 avec 2 Co 6.16; Ep 6.2,3; Ps 37.11
avec Mt 5.5; Ps 19.11
19 Ga 2.16; Lc 17.10
20 Rm 6.12,14; 1 P 3.8-12 avec Ps 34.12-16; Hé 12.28,29
21 Ga 3.21
22 Ez 36.27; Hé 8.10 avec Jr 31.33