1. La liberté que Christ a acquise pour les croyants sous l'Évangile consiste en leur libération de la culpabilité du péché, de la colère de Dieu qui les condamnait et de la malédiction de la Loi morale1; ils sont délivrés de ce présent monde mauvais, de l'esclavage de Satan, de la domination du péché2, du mal des afflictions, de l,aiguillon de la mort, de la victoire du tombeau et de la damnation éternelle3; ils ont libre accès auprès de Dieu4 et deviennent obéissants, non par crainte servile mais par amour filial et esprit de bonne volonté5. Tout cela était aussi imparti aux croyants sous la Loi6; mais, sous le Nouveau Testament, la liberté des chrétiens est plus élargie: ils sont libérés du joug des lois cérémonielles auxquelles l'Église juive était astreinte7; ils s'approchent avec une plus grande assurance du trône de la grâce8, et ont part à une plus large mesure du libre Esprit de Dieu que celle des croyants sous la Loi9.

2. Dieu seul est le Seigneur de la conscience qu'il a laissée libre10 par rapport aux doctrines et commandements des hommes qui, en matière de foi et de culte, sont, en quoi que ce soit, contraires ou ajoutées à sa Parole11. Ainsi, croire de telles doctrines ou obéir à de tels commandements par motif de conscience, c'est trahir la vraie liberté de conscience12; et exiger une foi implicite et une obéissance absolue et aveugle, c'est détruire la liberté de conscience ainsi que la raison13.

3. Ceux qui, sous prétexte de liberté chrétienne, pratiquent le péché ou entretiennent quelque convoitise, détruisent l'objectif de la vie chrétienne, à savoir de servir le Seigneur, sans crainte, dans la sainteté et la justice devant lui, tous les jours de notre vie, étant délivrés de la main de nos ennemis14.

4. les pouvoirs que Dieu a institués et la liberté que Christ a acquise ne sont pas destinés par lui à s,entre-détruire mais au contraire à se soutenir et à se garder mutuellement; c'est pourquoi ceux qui, sous prétexte de liberté chrétienne, s'opposent à toute autorité légitime ou à son légitime service, civil ou ecclésiastique, résistent à l'ordre de Dieu15. Peuvent donc être légitimement appelés à rendre des comptes et à se voir intenter des poursuites, aussi bien par les autorités de l'Église16 que par celles de l'État17, ceux qui rendent publiques de telles opinions ou entretiennent de telles pratiques contraire à la lumière naturelle, aux principes connus de la chrétienté - qu'ils soient relatifs à la foi, au culte ou à la conduite - et au pouvoir de la piété; de telles fausses opinions ou pratiques, soit par leur propre nature, soit par la manière dont on les rend publiques ou on les entretient, sont destructives de la paix civile et l'ordre que Christ a établi dans l'Église.

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1 Tt 2.14; 1 Th 1.10; Ga 3.13
2 Ga 1.4; Col 1.13; Ac 26.18; Rm 6.14
3 Rm 8.28; Ps 119.71; 1 Co 15.54-57; Rm 8.1
4 Rm 5.1,2
5 Rm 8.14,15; 1 Jn 4.18
6 Ga 3.9,14
7 Ga 4.1-3,6,7; 5.1; Ac 15.10,11
8 Hé 4.14,16; 10.19-22
9 Jn 7.38,39; 2 Co 3.13,17,18
10 Jc 4.12; Rm 14.4
11 Ac 4.19; 5.29; 1 Co 7.23; Mt 23.8-10;
2 Co 1.24; Mt 15.9

12 Col 2.20,22,23; Ga 1.10; 2.4,5; 5.1
13 Rm 10.17; 14.23; Es 8.20; Ac 17.11; Jn 4.22; Os 5.11;
Ap 13.12,16,17; Jr 8,9
14 Ga 5.13; 1 P 2.16; 2 P 2.19; Jn 8.34; Lc 1.74,75
15 Mt 12.25; 1 P 2.13,14,16; Rm 13.1-8; Hé 13.17
16 Rm 1.32 avec 1 Co 5.1,5,11,13; 2 Jn 10,11 et 2 Th 3.14 et
1 Tm 6.3-5 et Tt 1.10,11,13 et 3.10 avec Mt 18.15-17;
1 Tm 1.19-20; Ap 2.2,14,15,20; 3.9
17 Dt 13.6-12; Rm 13.3,4 avec 2 Jn 10,11; Esd 7.23,25-28;
Ap 17.12,16,17; Né 13.15,17,21,22,25,30; 2 R 23.5,6,9,20,21;
2 Ch 34.33; 15.12,13,16; Dn 3.29; 1 Tm 2.2; Es 49.23; Za 13.2,3